G. Dupuy
La croix du cerf.
L'os du cœur du cerf

À la fin du XIVe siècle, on pensait qu'il changeait de forme le jour de la Sainte Croix. Au XVIIIe siècle, des recherches ont été entreprises pour savoir si la forme variait en fonction de la lune et de l'âge du cerf. Par la suite, il fut quasiment oublié. En 1988, le docteur Alain François présente dans Chasse-Gestion trois os de cœur de cerf, un d'une deuxième tête mesurant 22 mm, un autre d'une 3e/4e tête de 27 mm et enfin un d'une 7e/8e tête mesurant 44 mm. Ces mesures laissaient envisager une croissance linéaire en fonction de l'âge. Ce fut le point de départ de cette recherche pour vérifier une telle hypothèse.
Les 413 os de cœur de cerf faisant l'objet de cette étude et dont les croquis ont été classés suivant les âges, proviennent exclusivement de la forêt d'Orléans depuis la saison de chasse 2001-2002, la vénerie en étant la principale pourvoyeuse.
De cette collection, aucune propriété médicale n'a été testée, mais nous avons essayé de tirer quelques conclusions concernant la consistance, les formes et les longueurs, mêmes si elles infirment partiellement ou totalement des citations d'auteurs célèbres.