À l'est de la province centrafricaine de la Haute-Kotto, vierge d'habitants et de pistes, Daniel Henriot va ouvrir une zone de chasse, établir des campements, construire un aérodrome et faire tirer des trophées de légende. Mais quinze ans plus tard, les bouleversements politiques mettront un terme brutal à l'extraordinaire aventure du Haut-Chinko. (Le Chinko est une rivière qui traverse de haut en bas l'est de la Centrafrique). Lexique. Carte et 47 photos en couleurs. Nouvelle édition, avec une préface originale et quelques corrections. Ancien guide de chasse et auteur de sept romans ayant pour thème le continent noir, Daniel Henriot, né en 1932, vit désormais à Paris et sur les rives méditerranéennes de l'Afrique.
◼︎ Paris, Montbel, 2014. 17 x 24 cm, broché, 280 pages.
EXTRAITS DE L'OUVRAGE
Sitôt dépassés les lieux coutumiers où les femmes cultivent les champs et pêchent à la calebasse, on entre dans le blanc de la carte, la terra incognita des anciens. Des heures durant, dans l'embrouillamini des savanes, des marigots et des galeries forestières à la végétation si dense qu'il faut tailler la voie à la machette, Magraba guide la colonne sans dévier d'une minute de l'azimut donné par la boussole. Derrière, les porteurs se livrent avec fatalisme à des acrobaties pour esquiver le lasso des lianes et le piège des ronces.”
J'ai tout chassé à l'exception des honneurs, et si mon pedigree de parachutiste, planteur, boucanier, pêcheur de requins et de crocos, piégeur de fauves, chasseur d'ivoire et écumeur de chimères, justifie les préventions, il convient de le replacer dans le contexte d'une époque... Quand Henri Quintard m'a confié les clés d'un sanctuaire situé un degré au nord du triangle d'or de l'ivoire, aucun testament fiable ne traitait du Zemongo. L'attrait d'une Afrique encore première comptait plus à mes yeux que la perspective de trophées. Cela a été l'origine de la plus belle équipée de compagnons qu'il pouvait être imaginée à l'époque contemporaine ; dernière du genre dans le droit fil de ses devancières, elle referme les portes du XXe siècle. Le reste nous a été donné par surcroît. Parce qu'un passé sans témoignage est non avenu, j'ai eu l'ambition d'en écrire le récit.”
TABLE DES MATIÈRES
Les origines
I. Chez Henri Quintard — Les diamants de la Kotto — L'arrivée à Simindou — Le projet du Chinko — Le braconnage villageois — Bangui avec Quintard — Bangui sans Quintard — La plantation de Palongo
II. Les palinodies banguissoises — L'autorisation présidentielle — Le départ pour Bria — Bria, son marché, le diamant, la main-d'œuvre, le Saturne — Piste de Yalinga — La nuit du griot —Les préparatifs de prospection — Les génies et le sorcier — La colonne — La marche — Les cartes — Le bivouac — La saline — L'incendie de la brousse — La faune — Le concept de chasse — L'éléphant de Simindou
III. Le piquetage du tracé — L'ouverture de la piste — La rencontre du guide — La chasse commerciale — Arrivée de Fraval — Le premier safari éléphant — Le camp, la nourriture — La chasse —Le rôle du guide — L'éléphant de Horst —L'avion — Le radier du Mbotou — L'avancée vers Trois-Rivières — La corvée de manioc —L'inventaire du gibier — Les clients
IV. Arrivée de Yassimanga — Camp de Mbotou —Souvenir de premier safari — Chasseurs à l'ancienne — Grosse fatigue —Prospection de la Lotto — Yangou Pierrot — Bredouille d'éléphant — Pharmacopée — En terre inconnue vers le Chinko — Récolte de miel — Les éléphants du Chinko — Mon éléphant
V. Le Chinko : l'arrivée, la métaphysique, les mystères du Chinko — Les coureurs de brousse —Historique de la vallée, les caravanes, la colonisation — Retour à Bangui — Les nouveaux compagnons — L'intendance — Mbaïtoli — Les hôtesses — L'hivernage
VI. Camp de toile à Kawadja — Connivence avec les éléphants —Charge d'intimidation — Le chasseur d'éléphant — Avancée vers le sud — Le léopard — Final de safari à Trois-Rivières —Palabres africaines — Prospection de Chinko-Nord — L'aérodrome — Ivoire et bourlingues — La débâcle
VII. Un Toyota tout neuf — Diane chasseresse —Trois Rivières, capitale du Haut-Chinko —Nestor — Tribulations sur la piste —Mésaventure de chasse — L'éléphant du prince — Bacouya Jack — Trajets divers et mauvaises surprises
VIII. Contorsions commerciales — Le passage des contrôles —Histoire des Bandas — L'initiation d'un sorbonnard — Ruée vers le sud — Safari vérité — Un chasseur scientifique — Les lions de Rudy... et ceux des néophytes
IX. Figures de compagnons — Nemrod et les bozobos — Bozobo imperator — Les grands porteurs d'ivoire — L'heure des ruptures — Aigrefin et septuagénaire — Ballade sur le Chinko
X. Hold-up sur Trois-Rivières — Les compagnons africains —Larcins et chapardages — Débuts de saison — Un éléphant récalcitrant —Dissensions, la révolte de Spartacus —Décou-verte de la Cascade — Les certitudes entraînent l'échec — Un éléphant perdu —Réflexions sur une faute — Retour au buffle
XI. L'entrepreneur prend la main — L'équipe se fissure — Le rezzou soudanais — Le cauchemar du braconnage — Le coup d'État de monsieur Giscard —Fermeture de la chasse à l'éléphant — Ruine des guides — La triste épopée soudanaise
XII. Retour en Oubangui — Sombres perspectives — Le royaume nzakara — Forêts et marécages — Rudes chasses aux éléphants —Renaissance du Haut-Chinko — Les nouveaux complices : Fred et Jean-Michel — Bredouille d'éléphant — Perte de licence — Bannissement sur la Ouellé —Retour à Yalinga — Safaris élands et bongos —Les Américains — Repli, retraite, reddition
XIII. Et maintenant ?
Carte
Le sango, langue nationale de Centrafrique
Lexique
